UCLA Athletics och Extension samarbetar för att ge Bruins en ny chans att tävla

Studentidrottare kan få professionella certifikat samtidigt som de behåller sin NCAA-behörighet.

Abby Van Winkle tog examen från UCLA 2022 men kunde fortsätta tävla i beachvolleyboll tack vare UCLA Extensions certifikatprogram i projektledning.

Abby Van Winkle vill spela beachvolleyboll så länge hon kan, och det är lätt att förstå varför. Som studentidrottare vid UCLA har hon utsetts till All-American två gånger och All-Pac-12-pristagare tre gånger. Hon anses allmänt vara en av landets bästa collegespelare, och den sydkaliforniska inhemska talangen är en säker kandidat för att en dag representera USA i de olympiska spelen.

Trots alla utmärkelser Van Winkle har fått, vet hon att ingen spelar beachvolleyboll för pengarnas skull, och hon måste fortfarande förbereda sig för livet utanför planen.

Så när hon tog examen 2022 med en examen i psykologi och ett extra år av NCAA-behörighet – tack vare en regeländring för student idrottare som förlorade speltid på grund av COVID-19 blev hon dubbelt intresserad av UCLA Extensions certifikatprogram i projektledning. Programmet gav henne både chansen att tävla som en Bruin en sista säsong och att utveckla färdigheter för det jobb hon hoppas ska stödja hennes volleybollkarriär när hon blir proffs.

“Jag ville ha ett år till med mina lagkamrater, så Extension var perfekt,” sa hon. “Samtidigt kommer projektledningscertifikatet att öppna fler dörrar för mig.”

Programmet, som började som ett pilotinitiativ 2022, erbjuder studentidrottare som tar examen innan de använt sina fyra år av NCAA-behörighet – inklusive de som byter från andra universitet – möjligheten att fortsätta spela genom att anmäla sig till ett av tre certifikatprogram vid UCLA Extension: projektledning, pre-medicinska och allmänna naturvetenskapliga studier eller affärs- och underhållningsledning. Van Winkle var den första UCLA-student idrottaren att utnyttja programmet; ytterligare 22 idrottare från tio olika sporter har sedan dess följt efter.

Efter att ha tillbringat sina grundutbildningsår med att studera för en karriär inom vården efter volleybollen, sa Van Winkle att projektledning kändes som okänt territorium. Men programmet passade hennes omedelbara mål att försörja sig själv medan hon fortsätter sin volleybollresa.

“Det är viktigt för mig att vara självständig,” sa Van Winkle. “Jag har väldigt stödjande föräldrar, men jag vill också kunna göra saker på egen hand.”

Under sin sista säsong som Bruin blev Van Winkle erkänd som årets Pac-12 Scholar-Athlete inom sin sport.

Medan studentidrottare som Van Winkle tidigare kunde behålla sin NCAA-behörighet genom att anmäla sig till forskarutbildningar, ger UCLA Extension en kortare, karriärfokuserad väg. Betoningen på professionella färdigheter kommer i en tid då arbetsmarknaden i USA genomgår ett bredare perspektivskifte, säger Sheila King, biträdande dekan för strategiska initiativ vid UCLA Extension, som hjälpte till att utveckla programmet.

“Arbetsgivare söker alltmer efter kandidater med praktiska färdigheter, och det finns en växande förståelse för värdet av utbildning som är anpassad till verkliga arbetsmiljöer,” sa King, som själv spelade volleyboll – den inomhusversionen – för UCLA på 1970-talet. “För student-idrottare ger detta dem flexibiliteten att fortsätta tävla utan att offra sina akademiska eller karriärmässiga mål.”

Van Winkles deltagande i programmet och hennes eget hårda arbete har lönat sig; certifikatet i projektledning hjälpte henne redan att få en sommarpraktik på Monster Energy. Hennes sista säsong som Bruin blev också en succé. Beachvolleybollaget hade en matchstatistik på 40-4, rankades som nummer ett i landet och gick hela vägen till det nationella mästerskapet innan de förlorade mot rivalen USC. Van Winkle blev även erkänd som årets Pac-12 Scholar-Athlete inom sin sport.

“Jag var verkligen hedrad, för jag har lagt ner mycket hårt arbete i klassrummet,” sa hon. “Att vara en studentidrottare i ordets fulla bemärkelse är väldigt viktigt för mig.”

Kenny Donaldson, senior associate athletic director vid UCLA som övervakar beachvolleyboll och som berättade för Van Winkle om Extension-programmet, sa att det passade särskilt bra för de krävande scheman som många studentidrottare har.

“Vi kände att det skulle bidra till våra studentidrottares möjligheter efter examen och samtidigt låta dem tävla,” sa han. “Programmet erbjuder både akademisk stringens och erfarenheter från att arbeta med lärare som har gjort dessa jobb i verkligheten.”

Van Winkles plan för framtiden inkluderar fortfarande sjuksköterskeskolan så småningom. Men först tänker hon följa ett råd hon fick när hon volontärade förra året på förlossningsavdelningen vid Ronald Reagan UCLA Medical Center.

“Alla sjuksköterskor sa: ‘Gå och spela volleyboll medan du kan! Följ dina volleybolldrömmar, sedan kan du komma tillbaka,'” sa Van Winkle. “Så det är vad jag tänker göra just nu.”

Källa: UCLA Extension

Vill du studera ett Certificate Program på UCLA Extension?

Läs mer och skicka in din ansökan. Välj mellan mer än 40 certificate programs: se programmen här. Calistudies nära samarbete med UCLA Extension innebär att vi hjälper dig kostnadsfritt med hela din ansökan inklusive visum och CSN.